ADHD는 주의력 결핍 과잉 행동 장애의 약자로, 일반적으로 주의력 부족, 과잉 활동 및 충동성과 관련된 증상을 나타앱니다. 이는 주로 아동기에 발견되지만, 일부 경우에는 성인기에도 계속 될 수 있습니다.
성인 ADHD 이슈
국내 성인 ADHD 환자는 최근 5년 동안 거의 두배 가량 증가가 되었습니다. 성별로 본다면 2021년 기준 남성환자는 전체의 70.7%를 차지하고 있지만, 특히 20대 여성의 증가율이 눈에 띄게 늘어나고 있습니다. ADHD는 소아청소년기에 주로 나타나며, 이전에는 ADHD 아동이 성인이 되면서 증상이 상당히 호전되어 나아진다고 알려져 왔지만 장기적인 연구가 이루어지면서 60% 이상이 성인이 돼서도 증상을 경험하는 것으로 확인이 되었습니다. 성인 ADHD에 대한 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 학교 및 직장 생활 적응의 어려움, 대인 관계에서 어려움, 재정 관리의 어려움 등을 겪을 수 있습니다.
환경적 요인으로는 흡연과 음주를 들 수 있는데, 현대에는 여성의 흡연과 음주도 증가하면서 임신 중 흡연과 음주로 인한 영향이 있을 수 있습니다. 대기 오염 및 독성 물질에 노출되는 등 환경 문제가 증가하고 있으며, 단 음식, 가공식품과 알코올 소비 증가 등 식이 패턴 변화와 운동 부족 등으로 혈당 스파이크를 가중시키는 생활패턴이 지속되고 있어 이 부분이 ADHD 증가와 관련이 있을 수 있습니다.
성인 ADHD와 아동 ADHD 특징 비교
성인 ADHD는 일반적으로 아동의 경우와 다른 특징을 가지고 있습니다. 예를 들어, 성인 ADHD 환자는 더 많은 하이퍼액티브 증상보다는 충동성, 감정의 심한 기복, 주의 집중력의 지속적인 결함을 보입니다. 또한 성인이 된 ADHD 환자는 주의력 부족 증상이 주로 사회적, 직업적, 학업적인 영역에서 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 직장에서의 성과 저하나 관계에서의 문제 등, 성인 ADHD는 사회적 문제로 이어질 수 있습니다. 더구나, ADHD가 치료되지 않을 경우 우울증, 불안장애 등의 정신 건강 문제가 발생할 가능성이 높습니다.
성인 ADHD 증상
성인 ADHD에서 보일 수 있는 증상들은 아래와 같습니다.
- 집중과 집중유지의 어려움 : 아주 간단한 일인데도 일을 끝마치기 위해 고분군투한다. 결국 일도 끝마치지 못한다. 세밀한 구분을 간과하는 실수가 잦다. 별로 상관없는 광경이나 소리 때문에 쉽게 산만해진다. 한가지 일을 하다가 어느새 다른일을 하고 있다.
- 과도한 집중 : 책, TV, 컴퓨터 등 흥분과 보상이 있는 일에 대해서는 몰입한다. 다른 중요한 일을 잊고 시간 개념을 잃어버린다.
- 비조직화와 건망증 : 정리정돈을 잘 못한다. 일의 예산 소요시간을 과소평가하는 경향이 있다. 만성적으로 지각을 한다. 우선순위를 정하거나 계획적으로 행동하지 못한다. 물건을 잃어버리거나 제자리에 놓지 않는다.
- 불안정함 또는 끊임없이 활동함 : 가만이 앉아 있는 것을 어려워한다. 자극적이로 흥분되는 일을 추구한다. 동시에 여러가지 일을 한다. 쉽게 지루해진다.
- 충동성 : 자주 다른 사람의 대화에 끼어든다. 자게가 잘 안된다. 무례하거나 부적절한 생각을 그대로 내뱉는다. 결과를 고려하지 않고 돌발적으로 행동한다. 중독의 위험이 있다.
- 감정조절의 어려움 : 자존감과 성취감이 낮다. 비판에 대해 과민하며 쉽게 좌절한다. 기분의 기복이 심하고 조급하다. 예민하고 폭발적으로 화를 낸다.
성인 ADHD 진단
성인 ADHD의 진단을 위해 쉽게 사용되는 ‘성인 ADHD 자기보고척도(ASRS)입니다. 다음 선별 질문에서 진한색 항목에 체크된 문항이 4개 이상이면 추가적인 검사가 필요합니다.
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아래 질문을 읽고 지난 6개월 동안 귀하가 어떻게 느끼고 행동하였는지를 오른쪽의 평가 기준에 맞춰 답하시오 |
전혀 그렇지 않다 | 거의 그렇지 않다(드물게 그렇다) | 약간 혹은 가끔 그렇다 | 자주 그렇다 | 매우 자주 그렇다 | |
| 1 | 어떤 일의 어려운 부분은 끝내 놓고, 그 일을 마무리 짓지 못해 곤란을 겪은 일이 있습니까? | |||||
| 2 | 체계가 필요한 일을 해야 할 때, 순서대로 진행하기 어려운 경우가 있습니까? | |||||
| 3 | 약속이나 해야 할 일을 잊어버려 곤란을 겪은 일이 있습니까? | |||||
| 4 | 골치 아픈 일은 피하거나 미루는 경우가 있습니까? | |||||
| 5 | 오래 앉아있을 때, 손을 만지작거리거나 발을 꼼지락거리는 경우가 있습니까? | |||||
| 6 | 마치 모터가 달린 것처럼 과도하게 혹은 멈출 수 없이 활동하는 경우가 있습니까? | |||||
성인 ADHD 치료
성인 ADHD는 소아청소년기 ADHD와 달리 산만하고 두드러지는 과잉 행동들이 보이지 않아 본인이 스스로 성인 ADHD라는 것을 대부분 알아차리기 어려워 치료로 이어지는 경우가 적습니다. 하지만 치료되지 않고 지속된 ADHD가 미치는 영향은 심각할 수 있어, 적극적으로 자기의 현 상태를 인식하고 전문가의 상담을 통해 치료하려는 의지를 갖는 것이 중요합니다.
병원에서 하는 대표적인 성인 ADHD 검사로는 CAT, 종합 심리 검사(IQ 테스트, 전두엽 기능 평가)가 있습니다.
치료 방법으로는 약물 치료, 인지행동 치료, 생활 습관 개선 등이 있으며, 가장 중요한 것은 약물치료 입니다. 약물을 복용할 경우 주의력 결핍, 과잉행동, 충동성 조절을 도와주고, 단기 기억을 상승시키며, 느리던 행동들의 반응 속도를 빨라지게 합니다. 약물치료로 한달 내 60~70%가 개선된다고 합니다.
인지행동 치료는 인지(생각)와 행동의 변화를 통해 증상의 변화를 꾀하는 치료법으로 인지재구조화, 문제해결기술, 재정관리기술, 충동 및 분노조절 기술 등이 있습니다. 성인 ADHD에서 흔히 동반되는 정서적인 문제에 대해서는 인지행동치료가 효과적일 수 있습니다.
ADHD 증상이 상대적으로 가벼운 경우에는 실제 문제에 대한 실용적인 솔루션을 제공하는 코칭 치료법을 적용해 치료를 합니다. 코칭시 환자는 자신의 증상과 취약한 부분을 인식하고, 이를 극복하기 위한 구체적인 전략을 개발하도록 도와줍니다. 주로 조직력 향상, 문제 해결 기술, 시간 관리 기술, 분노 관리 기술, 집안 정리, 재정 정리, 한 번에 한 가지에 집중하기, 시작한 작업을 완료하기, 관계 처리 등을 다룹니다. 코칭은 개인화된 지원을 제공하여 환자가 자신의 삶을 개선하고 증상을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 심각한 ADHD 증상을 가진 환자에게는 다른 치료 방법이 더 필요할 수 있습니다.